Уход за телом

— социально предписанные, ритуально оформленные или побуждаемые представлением о самом себе, формы обращения со своим собственным телом. Уход за телом, включая ряд гигиенических навыков, охватывает гораздо более широкую область, чем комплекс современных понятий о гигиене и косметике. Действия по уходу за телом в этнических культурах диктуются общими представлениями о значении тела, которое мыслится шире его анатомических границ. В таком аспекте уход за телом направлен прежде всего на сообщение телу знаков этнической и родоплеменной принадлежности, социального положения, возрастного статуса, роли участника обряда и, наконец, знаков индивида как личности.

Гигиенические приемы — важная часть ухода за телом. Среди них наибольшее значение имеют различные способы умащения тела. Они служили не только средством поддержания чистоты тела, но и для воздействия на внутренние органы (мази для успокоения сердца в античности), а также на обоняние. Благовония, идущие от тела, были не только гигиеническим средством, но и особым ароматическим кодом. Так, в Древней Греции приятное благовоние — знак свободного человека. Там же обмазывали лицо сажей и винной гущей участники празднеств в честь Вакха. Вообще умащение у древних и современных народов — обязательная часть обряда богослужения. Распространено мнение, что благовония отгоняют злых духов.

Водные процедуры — традиционная черта быта далеко не всех народов. Больше они характерны для народов, живущих в тропиках, например для юго-восточноазиатских народов. Их распространение в европейской античности, а затем в более поздние времена (через римлян) связано с влиянием египетской и крито-микенской культур. Очевидно, самостоятельный путь развития бань был у восточнославянских народов, о чем свидетельствует мифология (человек был создан из пота парившегося в бане бога). У разных народов, особенно у древних индоевропейцев, омовение гостя — часть ритуала его приема. Мыло стало известно сравнительно поздно — римляне узнали его от германцев. В истории европейской гигиены и косметики важную роль сыграли походы крестоносцев на Восток и торговая деятельность Византии по распространению восточных духов. Спиртовые духи стали известны с XVI в., первоначально они назывались «венгерской водой». В европейской косметике первенствующая роль Италии вскоре стала оспариваться Францией.  Весьма разработаны гигиенические правила у мусульманских народов, у которых они считаются завещанными Мухаммедом и подкреплены  авторитетом древних ученых.

Гигиенические правила у всех этносов отличаются большой устойчивостью и играют особую роль в этническом самосознании. В традиционном быту ряда народов распространены многие гигиенические поверья: к весне кровь портится и ее надо очищать, выпавшие волосы и отрезанные ногти нельзя выбрасывать, грудному ребенку надо дать правую грудь, чтобы он был правшой и т. п. Такой же ритуализованный характер носят правила приема пищи. Особая сфера — поведение беременной, от которого зависит ее здоровье и здоровье будущего ребенка.